"הרוב הוא אירופי בבירור," אמר הרם ואן בקל, גנטיקאי מבית הספר לרפואה איקאהן בהר סיני, שכתב יחד מחקר הממתין לביקורת עמיתים.
צוות נפרד מבית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן הגיע למסקנות דומות להפליא, למרות שבחן קבוצה שונה של מקרים. שני הקבוצות ניתחו גנום מקורונווירוסים שנלקחו מניו יורקים החל מאמצע מרץ.
המחקר חשף התפשטות נסתרת בעבר של הנגיף שעלולה היה להתגלות אם הוצגו תוכניות בדיקה אגרסיביות. בינואר 31, הנשיא טראמפ אוסר על אזרחים זרים להיכנס למדינה אם הם היו בסין - אתר ההתפרצות הידועה הראשונה של הנגיף - במהלך השבועיים האחרונים.
נגיפים פולשים לתא ומשתלטים על המנגנון המולקולרי שלו, וגורמים לו לייצר נגיפים חדשים. אגודה בינלאומית של היסטוריונים ויראליים חושפת את תולדות ההתפרצויות על ידי מציגה רמזים המשובצים בחומר הגנטי של נגיפים שנלקחו מאלפי חולים.
בינואר, צוות חוקרים סינים ואוסטרלים פרסם את הגנום הראשון של הנגיף החדש. מאז, חוקרים ברחבי העולם החליפו יותר מ- 3, 000 נוספים. חלקם זהים גנטית זה לזה, בעוד שאחרים נושאים מוטציות מובחנות.